IMPORTANCIA de las DIATOMEAS:
- Son componentes importantes del fitoplancton dulciacuícola y marino.
- Son unicelulares y se caracterizan por tener unas finas valvas dobles de SÍLICE. El sílice les da rigidez a las semitecas y genera en ellas patrones estriados que ayuda a diferenciar a las diatomeas.
- Abundan en tal cantidad que conforman el principal componente del PLANCTON MARINO.
- Son de gran importancia en sistemas acuáticos (lagos, ríos, océano) puesto que a comúnmente constituyen gran parte de la productividad primaria (Fotosíntesis).
- Son también de importancia económica para elaboración de PASTA DE DIENTES, FERTILIZANTES (aumenta la dispersión), de FILTROS DE DECANTACIÓN (por ej. para el vino), aislamiento para PANELES ANTIFUEGO.
- En MEDICINA LEGAL y FORENSE son importantes para determinar si una persona murió ahogada.
- Son importantes para determinar la BIODIVERSIDAD y CALIDAD del AGUA, puesto que son indicadores de contaminación pH, salinidad, silicatos, materia orgánica, nitrógeno, fósforo, etc. Por ello en Francia y Alemania existen mapas de calidad de agua en base a diatomeas.
- Son de gran importancia PALEOECOLÓGICA porque se conservan como fósiles especialmente en sedimentos de sistemas lacustres donde existe un buen enfocamiento de la sedimentación.
